Knoll International Womb

Développé par Eero Saarinen en 1948, le canapé deux places ne faisait pas partie des trois pièces célèbres du designer – le modèle 70 Womb Chair, le modèle 71 Executive Arm Chair et le modèle 72 Executive Armless Chair. Il fut au contraire dessiné en prévision du premier grand projet architectural de Saarinen : le General Motors Technical Center à Warren, dans le Michigan – un complexe de vingt-cinq bâtiments qui nécessitait du mobilier pour plus de 5 000 personnes. En 2012, Knoll a décidé de reprendre ce dessin. Le directeur du design Benjamin Pardo se souvient de cette période comme d'une expérience exigeante. « Nous étions confrontés aux mêmes défis qu'à la fin des années 1940 », dit Pardo. Comme pour beaucoup des meubles de Saarinen, le Womb Settee exigeait des procédés de fabrication et des matériaux qui en étaient encore à leurs débuts. La souplesse de la coque en plastique, qui constituait un avantage sur les modèles 70 et 72, conçus pour un usage intensif dans un intérieur d'entreprise, s'est révélée problématique sur le modèle 73. Pardo et son équipe ont finalement obtenu gain de cause et la pièce a été réintroduite en 2015. Saarinen écrivait à propos des modèles encombrants et surdimensionnés que le Womb Settee devait remplacer : « Ces dreadnoughts [ont] disparu des intérieurs modernes, en partie parce qu'ils étaient conçus pour une époque qui voulait impressionner par la seule masse. » Même si de telles formes massives ont pu passer de mode, Saarinen considérait leur fonction nécessaire comme intemporelle : « Le besoin de tels sièges n'a pas disparu. Aujourd'hui plus que jamais, nous avons besoin de moments de détente. »